Na rozdiel od zapaľovacích sviečok, ktorých výmenu určuje výrobca vozidla v presne stanovených intervaloch, žeraviace sviečky takéto odporúčania zvyčajne nemajú. Ako teda zistiť, kedy je čas na ich výmenu?
Rovnako ako pri každej inej súčiastke vozidla, aj žeraviaca sviečka má svoju životnosť, ktorú možno vo všeobecnosti definovať počtom žeraviacich cyklov, ktoré zvládne, kým začne strácať výkon. Túto hodnotu je ťažké priamo prepojiť s najazdenými kilometrami, pretože životnosť závisí skôr od počtu studených štartov motora, pri ktorých sa sviečky aktivujú.
Teplota motora totiž úzko súvisí s teplotou oleja, ktorý dosiahne svoj optimálny stav často až po 20 a viac kilometroch jazdy. To znamená, že častá jazda na krátke vzdialenosti a studený chod výrazne ovplyvňujú výkon motora aj samotných žeraviacich sviečok. Čím viac studených štartov, tým rýchlejšie sa žeraviace sviečky opotrebujú.
Situáciu ešte viac ovplyvňuje fakt, že žeraviace sviečky dnes zohrávajú aj dôležitú úlohu pri regenerácii DPF filtra pevných častíc – dočasne zvyšujú teplotu výfukových plynov, aby sa mohli spáliť sadze zachytené vo filtri. Vozidlá, ktoré jazdia prevažne na krátke vzdialenosti, musia tento proces aktivovať častejšie, čo znamená, že žeraviace sviečky pracujú s vyššou záťažou a opotrebúvajú sa rýchlejšie.
Medzi varovné signály problémov so žeraviacimi sviečkami patria ťažkosti pri studenom štarte motora alebo neúspešná regenerácia DPF filtra.
Aj keď ide o relatívne malý komponent, žeraviace sviečky majú veľký vplyv na výkon a efektivitu motora. Preto je dôležité používať prémiové produkty od spoľahlivých výrobcov originálneho vybavenia (OE) – ako je DENSO, ktoré sa žeraviacim sviečkam venuje už od roku 1963.